Turnurile Gemene – Istoria 9/11

Turnurile gemene din Manhattan erau pana de curand fundalul oricarei vederi a New Yorkului, ajunsesera, in ciuda abundentei de zgaraie nori si de monumente, imaginea cea mai reprezentativa a marelui oras. World Trade Center era o cladire complexa din centrul cartierului Manhattan, compusa din sapte cladiri distincte si o mare galerie comerciala. Pana la 11 septembrie, WTC din New York era cel mai mare complex comercial din lume, sediu pentru numeroase mari companii, agentii guvernamentale si organizatii de comert international. Cele mai proeminente erau cele doua turnuri rectangulare, dintre care unul atingea inaltimea de 415 metri iar celalalt ajungea la 417 metri. Avand ca designeri pe Minoru Yamasaki si Emery Roth, turnurile si galeria comerciala din centrul constructie au fost finalizate in 1973 si au costat 750 milioane dolari. Un prim atac terorist (considerat in epoca „masiv”) asupra World Trade Center a avut loc in 1993. Atunci s-a folosit o masina-capcana a carei explozie a distrus portiuni insemnate la parterul cladirii si a provocat moartea a sase persoane. Pagubele materiale au fost estimate la 300 milioane dolari. In 1995, Sheik Omar Abdel Rahman si alti noua militanti musulmani (cetateni sudanezi, egipteni, americani si iordanieni) au fost condamnati pentru conspiratie si alte acuzatii legate de acel atentat cu bomba. In 1998 asa-numitul „profesor” Ramzi Yousef a fost condamnat pentru acelasi atentat la peste 240 de ani inchisoare. In ciuda acestor pedepse, WTC a continuat sa ramana un obiect de maxim interes pentru teroristi, dovada fiind si carantina antiterorista la care fusese supusa cladirea timp de doua saptamani in urma numeroaselor telefoane de amenintare. Activitatea normala la World Trade Center-ul new yorkez se reluase doar cu o zi inainte.