Sofocle s-a născut în jurul anului 496 î.Hr. în orașul-stat Atena. Nu se știu multe despre viața sa timpurie, dar se crede că a venit dintr-o familie bogată și a primit o educație temeinică în literatură, muzică și pregătire fizică. Eschil, părintele tragediei, a fost mentorul său.
Viața lui Sofocle a fost marcată de evenimente politice și culturale semnificative în Atena antică. A trăit în perioada democrației ateniene și a epocii de aur a orașului, sub conducerea lui Pericle. Sofocle a servit ca trezorier al fondului de război al Atenei și a fost, de asemenea, membru al consiliului Areopagului. Se spunea că ar fi fost prieten cu filozoful Socrate.
Sofocle și-a început cariera de dramaturg în jurul anului 468 î.Hr., câștigând primul său concurs la City Dionysia, un festival religios major din Atena, unde s-au jucat tragedii. El a câștigat competiția de 18 ori în viața sa, mai mult decât orice alt dramaturg. Cariera sa a durat aproape 70 de ani, timp în care a scris peste 120 de piese, dintre care doar șapte au supraviețuit: „Ajax”, „Antigona”, „Oedip regele”, „Oedip la Colonus”, „Electra”, „Trachiniae, ” și „Philoctetes”.
Lucrările lui Sofocle se caracterizează prin explorarea lor profundă a naturii umane și a dilemelor morale. Cea mai faimoasă piesă a sa, „Oedip regele”, este o poveste tragică a unui bărbat care, fără să știe, împlinește o profeție conform căreia își va ucide tatăl și își va căsători mama. Piesa este renumită pentru personajele sale complexe, intriga complicată și explorarea destinului și a liberului arbitru.
Sofocle a murit în jurul anului 406 î.Hr. la vârsta de 90 de ani. Moștenirea sa este imensă. Este considerat unul dintre cei mai mari scriitori din literatura occidentală, iar piesele sale continuă să fie interpretate și studiate în întreaga lume. Lucrările sale au avut o influență profundă asupra literaturii, filosofiei și psihologiei. Au fost adaptate de nenumărate ori pentru scenă, ecran și operă. De exemplu, „Oedip regele” a fost adaptat în opere de George Enescu și Igor Stravinsky și în filme precum „Oedip Rex” (1957) și „Oedip regele” (1968).
În cultura contemporană, lucrările lui Sofocle sunt adesea folosite pentru a explora teme și probleme umane universale. De exemplu, „Antigone” a fost folosit pentru a discuta despre nesupunerea civilă și conflictul dintre conștiința individuală și legea statului. „Oedip regele” continuă să fie o sursă de inspirație pentru studii și teorii psihologice.
Chiar dacă a trăit în urmă cu aproape 26 de secole, Sofocle este și astăzi influent. Lucrările sale continuă să fie celebrate și studiate astăzi. Viața sa a fost marcată de evenimente politice și culturale semnificative din Atena, iar moștenirea sa este una de explorare profundă a naturii umane și a dilemelor morale. Lucrările sale rămân relevante în cultura contemporană, servind drept sursă de inspirație pentru literatură, filozofie, psihologie și arte.